Chi presta denaro chiedendo di restituirlo con tassi di interesse al di sopra di quelli consentiti dalla legge commette un reato. Questo reato si chiama usura. L’usuraio è spesso una persona normale, che fa un lavoro come tanti: si arriva a lui tramite conoscenze e consigli di presunti “amici”. Entrare nella rete dell’usura significa perdere pian piano la propria dignità, impoverirsi materialmente e psicologicamente, divenire sudditi di una persona dalla quale, apparentemente, dipende il benessere economico. L’imprenditore che ha bisogno di soldi in più a causa del racket, il commerciante a cui le banche non fanno più credito perché ha dei problemi a gestire la propria attività o anche la persona comune che conduce stili di vita al di sopra delle proprie possibilità: tutti possono cadere nella rete dell’usura.

Gli usurai sono spesso collegati alla criminalità organizzata, soprattutto al sud Italia. Le mafie riescono, tramite l’usura, a riciclare i soldi provenienti da attività illecite, minando l’intero sistema socioeconomico che non ha così possibilità di crescere e svilupparsi. L’usuraio spesso sembra, a chi ha ormai tutte le porte chiuse, un “amico” che offre aiuto e fiducia. Ma non lo è affatto, e non lo sarà mai. Vorrà sempre di più e, finiti i soldi, si impadronirà di beni mobili o immobili causando spesso la chiusura per fallimento di molte attività economiche.